Renan e il monellaccio di Parigi

‎"La base di quegli antichi procedimenti educativi era una moralità severa, ritenuta inseparabile dalla pratica religiosa, una maniera di considerar la vita come implicante doveri verso la verità. La stessa lotta per liberarsi da opinioni in parte poco razionali aveva i suoi vantaggi. Dal fatto che un monellaccio di Parigi respinga per celia credenze da cui la ragione di un Pascal non riuscì a districarsi non bisogna tuttavia concludere che Gavroche sia superiore a Pascal. Lo confesso, io mi sento tal volta umiliato a pensare che mi siano occorsi cinque o sei anni di fervide ricerche, l'ebraico, le lingue semitiche, Gesenius, Ewald, per arrivar giusto al resultato cui perviene di primo acchito quel birichino. 
Coteste sovrapposizioni di Ossa su Pelio mi apparivano allora come una enorme illusione. Ma il Padre Hardouin diceva che non s'era levato per quaranta anni alle quattro del mattino per pensare come tutti.
Io non posso ammettere egualmente che mi sia dato tanta pena per combattere una pura chimera bombinans. No, io non posso credere che le mie fatiche siano state vane, né in teologia si possa aver ragione a così buon mercato come credono i burloni. In realtà poche persone hanno il diritto di non credere al cristianesimo. Se tutti sapessero di quanto solida rete sia il ricamo intessuto dai teologi, come difficile sia il romperne le maglie, quale erudizione vi sia spiegata, quale abitudine occorra per snodare ciò!...
Io ho notato che ingegni eccellenti, messisi troppo tardi a questo studio, sono rimasti così impigliati nella pania da non potersene svellere.
I miei maestri m'insegnarono, per altro, qualcosa che valeva infinitamente meglio che la critica o la sagacità filosofica: mi addestrarono all'amore della verità, al rispetto della ragione, al serio della vita. Ecco la sola cosa in me che non abbia mai variato.
Uscii dalle loro mani con un sentimento morale così pronto ad ogni prova, che la leggerezza parigina poté in seguito patinar questo gioiello senza per altro alterarlo. Fui a tal segno formato per il bene, per il vero, che  mi sarebbe stato impossibile seguire una carriera non votata alle cose dell'anima." 

(E. Renan -  "Ricordi d'infanzia e di giovinezza")